16 de abril 2010. Los agujeros Negros se cree que residen en el centro de casi todas las galaxias, algunas con crecimiento de más de mil millones de veces la masa del sol. Ahora un equipo de astrónomos del Reino Unido creen que estos agujeros negro supermasivos son comunes y tienen lanzamientos energía más que suficiente para despojarse de sus galaxias anfitrionas y ser parte del proceso de apagar la formación de estas galaxias y estrellas para siempre.
El viernes 16 de abril, el miembro del equipo de Asa Bluck de la Universidad de Nottingham, que ha dirigido esta investigación, explicó el impacto dramático de estos monstruosos agujeros negros en su discurso en la Reunión Nacional de Astronomía RAS (NAM 2010) en Glasgow.
Durante muchos años los agujeros negro han fascinado a los científicos y el público en general, con su peculiar capacidad de curvar el espacio y el tiempo y su carácter casi siniestro de devorar todo lo que encuentran. Antes de que caiga la materia se arremolina alrededor del agujero negro en forma de un disco de acreción, donde se calienta y emite energía. Los agujeros negro supermasivos tiene un fuerte campo gravitacional que la materia que cae libera en una cantidad enorme de energía, haciendo cada disco de acreción más brillante que la producción combinada de los cientos de miles de millones de estrellas en la galaxia que lo rodea.
Una de las consecuencias de este derroche de energía es que aleja el gas frío y polvo, la materia prima de nuevas estrellas. Esto definitivamente cierra la formación de estrellas en la galaxia que lo rodea, condenandola a una muerte lenta, donde el resto de su vida las estrellas crecen rojas, ponen fin a su vida y nunca se sustituyen.
El nuevo estudio examinó el papel de un agujero negro supermasivo en el desarrollo de las galaxias. Para buscarlos, el equipo utilizó el telescopio espacial Hubble y el Observatorio Chandra X-ray para obtener imágenes del Universo con una profundidad y resolución sin precedentes en el óptico, infrarrojo cercano y rayos-X. En particular, los astrónomos buscaron las galaxias que tienen una emisión muy elevada de los rayos X, una firma clásica de un agujero negro que devora gas y polvo.
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